中元節(jié),是道教名稱,民間世俗稱為七月半、七月十四、祭祖節(jié),佛教則稱為盂蘭盆節(jié)。節(jié)日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。它的誕生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。
七月乃吉祥月、孝親月,七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節(jié)日,有若干農(nóng)作物成熟,民間按例要祀祖,用新稻米等祭供,向祖先報告秋成。該節(jié)是追懷先人的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日,其文化核心是敬祖盡孝。
七月十四/十五祭祖是流行于漢字文化圈諸國以及海外華人地區(qū)的傳統(tǒng)文化節(jié)日,與除夕、清明節(jié)、重陽節(jié)均是中華民族傳統(tǒng)的祭祖大節(jié)。2010年5月,文化部將香港特區(qū)申報的“中元節(jié)(潮人盂蘭勝會)”入選,列入國家級非物質文化遺產(chǎn)名錄。
歷史淵源
這個節(jié)日源于早期的“七月半”農(nóng)作豐收秋嘗祭祖,“七月半”的誕生可以追溯到上古的祖先崇拜與農(nóng)事豐收時祭。古時人們對于農(nóng)事的豐收,常寄托于神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有,但初秋的“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收獲的季節(jié),人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式,把時令佳品先供神享,然后自己品嘗這些勞動的果實,并祈祝來年的好收成。
河燈也叫“荷花燈”,一般是在底座上放燈盞或蠟燭,中元夜放在江河湖海之中,任其漂泛。
傳說水上放河燈是為亡魂引路。
處暑前后民間會有慶贊中元的民俗活動,俗稱“作七月半”或“中元節(jié)”。時至今日,已成為祭祖的重大活動時段。
一踏入農(nóng)歷七月,人們都會于入黑后,帶備香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番。人們“燒街衣”的目的是讓那些無依的孤魂有衣物御寒,有食物裹腹。
中元節(jié)施祭孤魂與祈望豐收又常聯(lián)系在一起。施孤之夜,家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收,并把香枝插于地上,這叫做“布田”(插秧),插得越多越好,以此象征著秋收稻谷豐登。
《中元見月》 邊貢 明
坐愛清光好,更深不下樓。
不因逢閏月,今夜是中秋。
《中元日觀法事》盧拱 唐
四孟逢秋序,三元得氣中。
云迎碧落都,章奏玉皇宮。
壇滴槐花露,香飄柏子風。
羽衣凌縹緲,瑤轂輾虛空。
久慕餐霞客,常悲集蓼蟲。
青囊如何授,從此訪鴻家。
《中元作》李商隱 唐
絳節(jié)飄飄宮國來,中元朝拜上清回。
羊權須得金條脫,溫嶠終虛玉鏡臺。
會省驚眠聞雨過,不知迷路為花開。
有城未抵瀛洲遠,青雀如何鴆鳥媒。
《中元夜》李郢 唐
江南水寺中元夜,金粟欄邊見月娥。
紅燭影回仙態(tài)近,翠環(huán)光動見人多。
香飄彩殿凝蘭麝,霧繞青衣雜綺羅。
湘水夜空巫峽遠,不知歸路欲如何。

電影《尋夢環(huán)游記》中曾提到過
有人說,人的一生會死三次。
第一次是他斷氣時,從生物學上他死了。
第二次是他下葬時,人們來參加他的葬禮,懷念他的一生,在社會上他死了。
第三次是最后一個記得他的人,把他忘記了,那時候他才真正地死了。
我們害怕談論死亡,可是這是生命的必經(jīng)之路。
死亡,也不是生命的終點站,遺忘才是。
在愛的記憶消失以前,記住他們,
大概也是這個節(jié)日最大的意義。

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